Op de eerste dag van mijn werkbezoek aan Sint Maarten werd ik geconfronteerd met een open brief aan mij gericht in de lokale krant Daily Herald. Iedereen die ik sprak had het over deze open brief. De open brief had betrekking op een interview dat ik had afgegeven in de laatste week voor het reces in bovengenoemde krant. Bij het lezen van het artikel bekroop mij het gevoel dat de schrijver, mijn interview niet goed heeft begrepen. Het achterhalen van zijn gegevens was vrij snel gebeurd. Dat zegt iets van de schaalgrootte. Ieder kent elkaar,  wat ook een cultuur van angst met zich meebrengt. Een groot deel van de burgers durven hun mening niet te verkondigen in het openbaar, omdat zij bang zijn voor represailles. De schrijver van de open brief durft dit wel en wordt op het eiland als een activist gezien. Hij is een ‘luis in de pels’ van het openbaar bestuur. Ik heb hem telefonisch uitgenodigd voor een gesprek op mijn verblijfadres. Hij heeft hierop vol verbazing en lof gereageerd en aangegeven de uitnodiging aan te willen nemen en met nog andere mensen te zullen komen. Het was een informatief en indringend gesprek waarin uiteengezet werd wat er onder de bevolking van Sint Maarten leefde en ook hoe een groot deel van de burgers tegen de staatkundige herstructurering aankijkt. Gaandeweg het gesprek bood de schrijver van de open brief zijn excuses aan voor het feit dat hij mijn interview verkeerd had gelezen en geïnterpreteerd. Het gesprek werd afgesloten met een Bijbelse overdenking en gebed door mij man. De heren gingen enthousiast en tevreden naar huis en beloofden contact te onderhouden. Door dit gebeuren ben ik weer bevestigd dat de ChristenUnie een politieke stijl hanteert, die zich onderscheidt. Wij hoeven niet altijd ons recht te zoeken, maar moeten handelen in afhankelijkheid van God. Hij doet de rest.

Op Sint Maarten heb ik gesproken met de gezaghebber en enkele bestuurders. Daarnaast heb ik mij laten infomeren over de voortgang ten aanzien van de SEI (Sociaal Economische Initiatieven) projecten. Ook hier blijkt dat het meeste geld opgaat aan economische en infrastructurele projecten. Het daadwerkelijk aanpakken van sociale vraagstukken is onderbelicht gebleven. Door het beperkte aantal dagen dat ik op Sint Maarten was, is het niet gelukt om ook deskundigen uit het maatschappelijke middenveld te spreken. Het gesprek met de gezaghebber was open en inspirerend. Sint Maarten heeft veel maatschappelijke vraagstukken die opgelost moeten worden. Een aantal van deze vraagstukken en mogelijke oplossingen passeerden de revue. Mijn zorgen over Sint Maarten zijn bevestigd. Ik heb met de bestuurders mijn zorg gedeeld over het verloop van het staatkundige proces voor het verkrijgen van de autonome status. Ik werd op de hoogte gebracht dat er belemmeringen zijn om te voldoen aan de verschillende voorwaarden die zijn afgesproken. Er werd aangekondigd dat er een delegatie met staatssecretaris Bijleveld hierover zal gaan spreken. De resultaten van dit gesprek zullen bepalend zijn of het Sint Maarten lukt om te voldoen aan de voorwaarden om rond oktober 2010 de autonome status te verkrijgen. Het proces zal ik nauwgezet blijven volgen.